Wenn es überhaupt ein echtes "Space Race" gibt, aktuell ist das (wenn überhaupt) nur im militärischen Bereich der Fall. Die Grundvoraussetzungen sind aktuell halt ganz andere, auf der einen Seite eine aufstrebende Macht die sich auch mit einem zivilen Raumfahrtprogramm (das bei allen Nationen sowohl der wissenschaftlichen Forschung, der wirtschaftlichen Entwicklung und dem politischen Prestige wie auch der Weiterentwicklung militärisch nutzbarer Technologie dient) als Weltmacht etablieren wird und dabei schnelle Fortschritte macht, auch weil es Unterstützung bekommt und wichtige Grundlagenforschung nicht mehr notwendig ist (beim ersten Space Race war alles Neuland, jeder Orbit, jeder Transfer, jede Technologie musste neu entwickelt werden), auf der anderen Seite eine seit Jahrzehnten etablierte Weltraummacht, die den nächsten Schritt der Privatisierung beherrschbarer Technologie bereits gegangen ist und daher einen riesigen Vorsprung besitzt. Vor 65 Jahren sah die Situation ganz anders aus, da war es ein echter Kampf auf Augenhöhe.
Was Europa angeht gehört man nicht zu den Statisten, sondern ist eher Nebendarsteller. Technologisch sehr weit fortgeschritten und mit starken unbemannten Programmen wäre man theoretisch durchaus in der Lage, am bemannten Space Race teilzunehmen, wenn man das wollte. Was man ziemlich verschlafen hat ist die Unterstützung der Kommerzialisierung, allerdings nicht nur von politisch-institutioneller Seite, sondern auch von Seiten der Wirtschaft (die in der Beziehung ja eh "konservativer" ist, siehe Tech-Unternehmen).
Wieso du meinst, dass man den "Rest in die Tonne treten kann" erschließt sich mir allerdings nicht. Indien hat ganz arge gesellschaftliche, ökologische und ökonomische Probleme und wird sich als Gesellschaft erst konsolidieren müssen, allerdings gleich in mehrerer Hinsicht ziemlich gute Voraussetzungen in Zukunft eine große Rolle zu spielen: es gibt eine starke militärische Unterstützung (aufgrund der Konflikte mit Pakistan und China), es existiert ein sehr großes wirtschaftliches Potenzial und, das kurzfristig wichtigste, es existiert ein etabliertes (wenn auch noch unterfinanziertes) Raumfahrtprogramm. Das Land besitzt funktionierende Trägerraketen für alle unbemannten Missionstypen und hat die Fähigkeiten für interplanetare Missionen bereits nachgewiesen.
Japan ist technologisch noch weiter fortgeschritten, besitzt ein etabliertes Trägerraketenprogramm und ein solides, auf die unbemannte Forschung ausgerichtetes Weltraumprogramm inklusive der nachgewiesenen Fähigkeit für interplanetare Missionen. Aufgrund der wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Gesamtsituation hat man nicht das gleiche Entwicklungspotenzial wie Indien, ist sich dessen aber auch bewusst und sucht daher gezielt die internationale Kooperation zur Beteiligung an größeren Missionen wie etwa der bemannten Raumfahrt und punktuell wichtige Einzelmissionen zur Durchführung unter eigener Leitung. Ich finde das durchaus beachtenswert. Andere Nationen halten es auf kleinerem Niveau ebenso und verdienen dafür in meinen Augen ebenso Respekt.